這日許嬤嬤給李紈送來了些莊上的出產，常嬤嬤照著李紈吩咐的將些新鮮菜蔬送去大廚房。廚上的人出來一看，一掌來長的小嫩青菜拿細細的草繩一紮紮捆了，松松的一籃子，便讚道：“好水靈的菜，這個時節，哪裏弄來的！”

常嬤嬤笑道：“這是我們奶奶孝敬老太太的，我可交到你手裏了。”那人忙躬了身應道：“放心吧您老，這樣好東西，咱們總要打起精神來好好侍弄幾個菜。”話雖如此，總共就這麽些兒，又能做幾個菜呢。

常嬤嬤完了事回來，給李紈說了，又笑道：“上回冬裏送來的那些豆芽、小菜，就讓老太太讚了一回，如今這些可更稀罕了，弄得我都實在想去那莊子上看看。”

許嬤嬤道：“還是莊子上的媳婦們出的主意，她們家裏點了炕，就會在屋裏捂些豆芽來吃。咱們那作坊新建的屋子又透亮又暖和，方能種出這些菜來，換了旁的地方也不成。”常嬤嬤又問：“這些菜可得多少時候能得一回呢？”

許嬤嬤道：“你這話要是之前問我，我還真說不上來，這回，就在我眼前長起來的！總共得二十多天光景，這得是整天整夜不歇火的才成。”常嬤嬤點頭道：“怪不得這會兒的小黃瓜都叫寸金瓜了，可見是個大耗費的東西。”許嬤嬤要要頭道：“尋常種黃瓜的地兒也種不來咱們這些嫩菜，咱們這個得見日光才行，又要暖和避風又要有日頭，也幸虧咱們的作坊屋子有琉璃窗，雖是不丁點的碎塊拼起來的，到底亮堂。”

常嬤嬤咂咂嘴道：“你如今說話口氣可越發大了，什麽叫不丁點的，那一個琉璃的碟子都得值多少銀錢呢，還不是是個人就能淘換到的！說得我啊，更想去莊上看看了。”李紈笑道：“嬤嬤你就是心裏存了這個心思，才說什麽都往這上頭拐呢。如今那莊子裏不合住，不如等轉了年，咱們好好地修上幾個院落，清清靜靜的，到時候咱們都得去住住。”

許嬤嬤笑道：“奶奶說夢呢，要說老姐幾個去住住倒還有兩分指望，奶奶這想出門，可比登天還難上些。”李紈笑笑道：“他們去住了回來說給我聽也是一樣的。”許嬤嬤又道：“要說咱們現在的莊子，大是足夠大了，只是粗陋得很，也得會奶奶去不得，若是真去得，也實在沒有合奶奶住的院子。雖是把原先莊頭的正院留著，到底也只是個意思罷了。”

李紈便笑道：“那咱們就新蓋一個，都弄成一個個小院子，到時候大家一人分一個，又清靜又親近，豈不有趣？”許嬤嬤搖頭道：“奶奶那作坊就把人累得夠嗆，如今這主意我是再也不會攬的，左右奶奶也去不了。”李紈笑道：“這回卻不勞您老大駕了。”

一時外頭有事，許嬤嬤跟閆嬤嬤都出去了，李紈方從榻邊炕櫃裏取出個信封來遞給許嬤嬤道：“這個書信得了空交給計良，只說我說的，這裏頭的東西，他要能用就用，他要不能用也不用還給我，至於要怎麽用，用了之後又如何，統統於我無幹。不過，他若是實在心裏覺著過意不去，就給我莊子上蓋些小院落，往後嬤嬤們也得個可靠的落腳處。”

許嬤嬤經過了那茶葉和織機的事，知道李紈手裏稀奇古怪的東西甚多，也曉得她最怕麻煩，見她如此，方嘆了口氣道：“奶奶，若是為了我原先在奶奶跟前說的話，還請奶奶再三思。計良的日子並不會難過，到底那茶葉方子攥在他手裏呢。”

李紈搖搖頭微微笑道：“我曉得嬤嬤的意思。計良到底是因了我這一通瞎折騰才不得不出去了的，如今到了那樣地方，自然遇到的都是好手。人家那都是顯貴門下做了多少輩子的，又在商行裏歷練許久，他一個剛剛脫籍又沒個依仗的，如何跟人交際。章老爺想必對計良不壞，只是在商言商，他手裏沒個硬氣的東西，靠東家賞識能賞識多久。

那茶葉方子最開始雖賺得猛，卻是因為沒人想到過這個。咱們這裏，喝茶喝了幾千年，香料也燃了幾千幾百年，不過是個配比，能瞞人多少時候？雖則不是一樣的東西，這個道理一通，沒有橘柚味的，也會有梅子味的，他又沒個大茶園沒有數十年的人脈，靠什麽在那商行裏占一席之地呢。我這信裏的東西卻不同，只是我自己犯懶，也沒那個能耐，計良不是急功近利的人，又有謀斷，就讓他自個兒看著辦吧。”

又對許嬤嬤笑道，“讓嬤嬤別看，也是為了眼不見心不煩呢。”

許嬤嬤點點頭道：“計良跟段高雖娶了我的幹女兒，算我半個女婿，卻總沒有奶奶要緊。奶奶那些機子賺錢時，我們兩個都愁成什麽樣了！這會兒忽地拿出這個，我雖不曉得是什麽，想來也是能賺錢的法子。若是為了計良的前程，我看倒不必！

不是我說，如今已經是自由身了，又在商行裏呆著，拿的薪俸也不低，已是好日子了！還要怎麽著呢，非要跟那些老滑頭們去一較長短做什麽。奶奶逢著自己的事，總是一味的懶，什麽都不放在心上，不擱在眼裏，怎麽一到了身邊的人身上，倒雄心壯志起來了！”

李紈笑道：“嬤嬤這個比方卻不對。我這樣，是因為我本來就這樣。我就喜歡安安耽耽的日子，對旁的總覺著沒什麽趣兒。計良跟段高都是有本事有能耐的人，當年跟著我陪過來也是打算著日後要打理一府的。雖則，就算我不拿出這些東西，計良定也有法子出人頭地，我如今正好有這個合適的東西，不過是助他一臂之力罷了。

何況，他看了要不要這東西還兩說呢。至於嬤嬤擔心的倒不怕了。原先他們都是我陪嫁的家人，自然怕太賺錢讓人惦記了，我那安耽日子就沒了。如今他們都入了顯貴門，做什麽只怕功勞不夠大的，哪裏還會跟先前一樣呢。段高那裏，我已將東西給了如心，計良這裏，我自然不能厚此薄彼。”許嬤嬤聽說如此，方答應將東西交給計良。

莊頭大院廳上，計良跟閆鈞幾個說了半天的話，正要散了，許嬤嬤開口道：“計良你等等，給我帶幾句話給你媳婦。”計良便轉了回來，閆鈞彭巧幾個笑笑各自走了。許嬤嬤把計良讓到東邊的小廳裏，又特讓蘊秋墨雨兩個在外頭看著，方從袖籠裏抽出那信來，遞給計良，又把李紈說的話說了。

計良摸著鼻子笑道：“難得奶奶說起要東西呢，不過幾個院落，就是什麽也不給，難道我還不給她修了？”許嬤嬤笑道：“奶奶心思古怪著呢，若是尋常院落自然容易，若是照著那作坊樣子弄起來，你哪裏賠得起？！難道要我的外孫子外孫女們都去喝風！”

計良哈哈笑著拆了那信，看不過兩行就呆了神情，擡頭看著許嬤嬤道：“媽，這……”許嬤嬤趕緊止住他道：“等等！奶奶給我這信時，特囑咐我別看，她說眼不見心不煩。只說這東西要不要用，怎麽用，之後如何等等，都是你自己看著辦。千萬別牽扯上她。”

饒是計良如此鎮定一人，這不禁站起了身，開始在屋裏來回踱步。又將那信紙展開了看了兩遍，取了一旁的紙墨，寫了起來。許嬤嬤見他寫的東西一點看不明白，正納悶，計良已謄寫完畢，又將那信紙沾了火燒成了灰。見許嬤嬤疑惑，方笑道：“這是我跟段高琢磨出來的一套東西，寫的只有我跟他能看懂。”

許嬤嬤當下明白了，嘆口氣道：“唉，這般勞心何苦！我勸奶奶莫要將東西給你，如今的日子不好過麽！奶奶偏說你跟段高都是有能耐的人，便是她不管，你們也要出人頭地的，她不過是替你們省些力氣。她自來簡單，哪裏曉得你們要花多少心力呢！若是沒有這些，一家人還怕不能溫飽了？平常日子過著，踏實安心有什麽不好！”

計良自然曉得許嬤嬤為子女的一片心，便笑道：“媽將事情想太過了，並沒那麽辛苦。奶奶說的也無錯，我跟段高的性子，自然是喜歡弄些事的。”又苦笑道，“只是我們這主子太嚇人，隨便抖摟出來的都是了不得的東西，若是真的用心做起來，恐怕富可敵國也不是一句空話了。偏偏主子又是個懶散性子。給媽透句實話，若說是為了銀錢，那實在是不用做生活了，當年做茶葉和料子時奶奶賞的錢夠兒孫輩都安安穩穩過一輩子。

只是如今出去了，到了那麽個圈子，自然不想被人看扁，奶奶這是料著了我們的心思。我們也無以為報，還是那句話，不管脫沒脫籍，咱們總是認這個主子的。”

許嬤嬤方嘆氣道：“唉，我也是瞎操心。這人老了，就愛瞎擔心，只想安安穩穩的。”計良笑道：“這不都一樣，若是讓媽回府裏好生養老去，您恐怕也不樂意啊。”許嬤嬤笑道：“倒也是這個理兒，奶奶勸我多少回了，說我在外頭風裏來雨裏去的辛苦，我倒覺著這麽著自在些。”

計良笑道：“是以媽也不用太過擔心我們，我們正也覺著有趣呢。”許嬤嬤想想原先不過是兩戶陪房，偏是又去了主子爺，如今卻都是主事了，手下也管著幾十個人，手裏也過著成千上萬的銀錢，自然不同了。便笑道：“我也不多說了，你只告訴我，你這是打算用還是不用？”

計良眼睛冒著光道：“自然要用的！媽就告訴奶奶，莊上的院子我修定了，若是地不夠，我給奶奶再買些地都成！”許嬤嬤笑瞇了眼睛，看來這回李紈又給了個極是賺錢的法子。

閆鈞回了自家的院子，他媳婦見了便問：“計良他們回去了？”閆鈞道：“沒呢，許嬤嬤留他說話。”他媳婦忙道：“那你怎麽回來了？”計良奇道：“我的事都說完了，大家都散了，怎麽不回來？”他媳婦恨恨道：“你不是說許嬤嬤又留了計良說話？你怎麽不坐下來聽聽？”閆鈞嗤笑道：“又沒留我，不該我管的事我留那裏幹嘛。”

他媳婦忙道：“你是莊頭，這莊上什麽不歸你管？怎麽你就不能留下來聽聽了？”閆鈞這才轉了身，看著她道：“你這又是怎麽了！人計管事可不是咱們莊上的人，他媳婦又是嬤嬤的幹女兒，人說的是家事，我留在那裏做什麽！”他媳婦一時語塞，嘴裏嘟囔道：“什麽家事，怎麽原先不說，偏從府裏回來就有話說了！不曉得又得了什麽好處呢！”

閆鈞嘆氣道：“你整日裏都在琢磨些什麽，就算有好處，也是人家的，你惦記啥？”

他媳婦一聽這話就炸了毛，尖聲道：“我惦記啥？你說我惦記啥？！同是奴才，他們不單脫了籍，還不曉得撈了多少銀錢在手裏！你看看，就蘊秋墨雨那兩個，身上穿的手上戴的，都趕上官太太了！就是我嫂子也不差什麽！怎麽我就比不上她們呢？你還是莊頭，我還是莊頭夫人哩！她們不過是莊上的使喚人，可一個個都不把我放在眼裏！你倒還來問我惦記啥？！

你說說，年下咱們得了什麽？她們得了什麽？我看她們得的銀子不曉得比我們多上多少！一個個就會在奶奶那裏爭寵賣乖，婆婆不也是奶奶跟前的？你怎麽就不讓她在奶奶面上說說話兒呢！就這麽挨欺負，挨著，你到底還有沒有點子血性！”

閆鈞一日勞累，不想與她爭辯，便道：“你跟他們比什麽呢？秋管事跟墨雨管事是奶奶近身的伺候人兒！府裏頭大丫鬟什麽樣子你不曉得？許嬤嬤跟奶奶更是情同母女，這莊子要個莊頭，不過是為了跟外頭打交道方便罷了，真正管事的許嬤嬤，這個你又有什麽不服的？還讓我媽在奶奶跟前提你，奶奶知道你是誰？！”

說了便往裏屋洗漱去了。閆鈞媳婦最恨人說她身份，她在府裏連個像樣的差事也沒輪上過，更別說見李紈了，如今見閆鈞挑了這個來說，一時氣悶，偏他人又走了，便將手邊一茶壺拎起來往地上砸了，又坐一邊哭起來。

閆鈞在裏屋聽到聲響，皺了皺眉，洗漱了顧自躺下。心想著原先在府裏連個差事也謀不上，只好跟了舅舅做事，兩人雖成了親卻連個像樣的房子都沒有，只在那書店後頭隔出一間來晚間得個睡覺的地方。忽的得了這樣的差事，前前後後老娘交代了幾回——奶奶最信任敬重許嬤嬤，必要事事以許嬤嬤為先。

到了莊子上，原以為不過是換個地方做下人，哪想到許嬤嬤給安排了院子，還給派了使喚丫頭，又將莊上外頭的大事權力都交了出來。不過幾天，轉臉就成了莊頭。月銀不說是原先的五六倍，吃喝穿戴也都是莊上管了，年下更是得了一大筆銀錢，這是往常想都不敢想的事。

偏這女人不知足，打從來了就不消停，後來待蘊秋墨雨兩家也從小莊子上搬來就更不成了，事事要跟人比，卻不看看自己憑什麽跟人比。她也不想想，為何莊上有了莊頭，反倒將奶奶原先的跟前人弄來了做管事，還不是因為那些事務交給了她這“莊頭夫人”不放心？！一上來就想扣著工錢拿回扣了。自己都沒敢說給老娘知道，怕徒添矛盾多增煩惱。只是攤上這樣的媳婦，往後的日子卻要怎麽過呢！閆鈞暗嘆著迷迷糊糊睡了過去，哪裏顧得上外屋裏嚎啕的人。

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